Metody klasyczne opierają się na naturalnym prze­biegu okresów płodności i niepłodności w organizmie kobiety. Podstawowymi ob­jawami, według których kobieta może te okresy rozpoznać, są: różnice w tempera­turze ciała w pierwszym i w drugim okresie cyklu miesiączkowego oraz pojawianie się charakterystycznej wydzieliny śluzowej w fazie jajeczkowania. Należy jednak pa­miętać, że objawy te mają charakter od­czuć subiektywnych i mogą być różnie interpretowane przez kobiety. Po jajecz-kowaniu następuje wzrost temperatury ciała o 2 do 5 kresek w porównaniu z okresem poprzedzającym owulację. Wy­dzielina śluzowa natomiast, wytwarzana przez gruczoły szyjki macicy, ma wielkie znaczenie w procesie płodności. Plemniki zachowują w niej żywotność i są zdolne do zapłodnienia. Okres płodności trwa kilka dni i obejmuje jedną dobę życia jajeczka oraz kilka dni wcześniejszych (dni moż­liwości przeżycia plemników). Zasadą me­tod naturalnych jest urfiożliwienie plano­wego poczęcia dziecka lub powstrzymanie się od współżycia małżeńskiego w dniach płodności.